The Mystery of Death
“I am the resurrection and the life.” — John 11:25
Dear Brothers and Sisters in Christ,
This month of November opens with two beautiful feasts. On Sunday we celebrate the Solemnity of All Saints, and on Monday we remember All Souls, our beloved faithful departed. It is a month when the Church gently turns our hearts toward heaven and toward those we have lost. For this reason, I would like to share with you a short series of reflections over the next three Sundays: on the mystery of death, on purgatory and our prayers for the dead, and on Christian burial and cremation.
Let us begin with death itself.
None of us likes to talk about death. Yet every one of us has stood at the bedside of someone we love, or by a grave, and
felt that deep ache in the heart. Death is real, and it is painful. Our faith does not pretend otherwise. Even Jesus wept at the tomb of his friend Lazarus (John 11:35). But our faith also tells us that death does not have the final word. When we die, our body rests, but our soul goes to meet God, who made us out of love and who has been waiting for us all our lives (CCC 997, 1005). Because Jesus died and rose again, death has become a doorway, not a wall. In the Funeral Mass we pray these lovely words: “For your faithful, Lord, life is changed, not ended.” (Roman Missal, Preface I for the Dead; CCC 1012)
The Church also reminds us that we live only once. This life is our one precious time to know God, to love him, and to
love one another. That is not a reason for fear, but for gratitude. Each day is a gift, and each day is a chance to prepare our hearts for that final meeting with the Lord. As Scripture says, “it is appointed for men to die once” (Hebrews 9:27; CCC 1013).
My dear friends, the saints were not afraid of death because they had already given their hearts to Christ. As St. Thérèse
of Lisieux said on her deathbed, “I am not dying; I am entering into life” (CCC 1011). Let us ask for that same grace: to live in such a way that, when our time comes, we can say with peace, “Father, into your hands I commend my spirit.” (Luke 23:46)
With prayers for you and your families,
Fr. Sudhakar Mannam
El misterio de la muerte
“Yo soy la resurrección y la vida.” — Juan 11,25
Queridos hermanos y hermanas en Cristo: Este mes de noviembre comienza con dos hermosas fiestas. El domingo celebramos la Solemnidad de Todos los Santos, y el lunes recordamos a todos los Fieles Difuntos, nuestros queridos seres que han partido. Es un mes en que la Iglesia dirige suavemente nuestro corazón hacia el cielo y hacia aquellos que hemos perdido. Por eso quisiera compartir conustedes una breve serie de reflexiones durante los próximos tres domingos: sobre el misterio de la muerte, sobre el purgatorio y nuestras oraciones por los difuntos, y sobre la sepultura cristiana y la cremación.
Comencemos con la muerte misma.
A ninguno de nosotros le gusta hablar de la muerte. Sin embargo, todos hemos estado junto a la cama de un ser querido, o ante una tumba, y hemos sentido ese profundo dolor en el corazón. La muerte es real y es dolorosa. Nuestra fe no retende lo contrario. Incluso Jesús lloró ante la tumba de su amigo Lázaro (Juan 11,35).
Pero nuestra fe también nos dice que la muerte no tiene la última palabra. Cuando morimos, nuestro cuerpo descansa,
pero nuestra alma va al encuentro de Dios, que nos creó por
amor y que nos ha estado esperando toda la vida (CIC 997, 1005). Porque Jesús murió y resucitó, la muerte se ha
convertido en una puerta, no en un muro. En la Misa de exequias rezamos estas hermosas palabras: “La vida de
los que en ti creemos, Señor, no termina, se transforma.” (Misal Romano, Prefacio I de difuntos; CIC1012)
La Iglesia también nos recuerda que vivimos una sola vez. Esta vida es nuestro único y precioso tiempo para conocer a
Dios, amarlo y amarnos unos a otros. Eso no es motivo de miedo, sino de gratitud. Cada día es un regalo, y cada día es
una oportunidad para preparar nuestro corazón para ese encuentro final con el Señor. Como dice la Escritura, “está
establecido que los hombres mueran una sola vez” (Hebreos 9,27; CIC 1013).
Queridos amigos, los santos no tenían miedo a la muerte porque ya habían entregado su corazón a Cristo. Como dijo
Santa Teresita de Lisieux en su lecho de muerte: “No muero, entro en la vida” (CIC 1011). Pidamos esa misma gracia: vivir de tal manera que, cuando llegue nuestra hora, podamos decir con paz: “Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu.” (Lucas 23,46)
Con mis oraciones por ustedes y sus familias,
P. Sudhakar Mannam