TREASURES FROM OUR TRADITION
Veterans Day began with the signing of a symbolic treaty between the Allies and Germany ending World War I (then called the “Great War”) on the eleventh hour of the eleventh day of the eleventh month. The auspicious date was actually a well established religious holiday, the feast of Saint Martin of Tours, a beloved soldier saint of the army of Rome. After World War II, Armistice Day was changed to Veterans Day in the United States and Remembrance Day in Britain, but of course the feast of Saint Martin endures.
Martin was named after Mars, the god of war, and against the advice of his parents, he went on his own to church. He became a catechumen at the age of ten. By fifteen he was enlisted in the
cavalry in France. Coming across a poor man, Martin had an impulse to divide his bright red soldier’s cape and clothe him. He later had the insight that he had served Christ, and the other half of his cape became a lifelong sign to him of his duty to serve the poor. Housed in a tiny church
capella or “chapel,” the cape became a great object of pilgrimage on the way to Compostella, and a favored place for the prayers of soldiers. Martin was not so eager to serve as bishop as he had been as a soldier, and legend says that he hid in a barn filled with geese to avoid episcopal election. To this day, the customary meal for November 11 is goose! Traditionally, this is the last feast day before winter closes in, and begins a period of fasting once known as “Saint Martin’s Lent” or “Martinmas,” that later developed into the season of Advent.
—Rev. James Field, Copyright © J. S. Paluch Co
TESOROS DE NUESTRA TRADICIÓN
El Día de los Veteranos comenzó con la firma de un tratado simbólico entre los Aliados y Alemania que puso fin a la Primera Guerra Mundial (entonces llamada “Gran Guerra”) en la hora undécima del undécimo día del undécimo mes. La fecha propicia fue en realidad una festividad religiosa bien establecida, la fiesta de San Martín de Tours, un querido soldado santo del ejército de Roma.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Día del Armisticio se cambió al Día de los Veteranos en los Estados Unidos y el Día de la Memoria en Gran Bretaña, pero, por supuesto, la fiesta de San Martín perdura.
Martin fue nombrado después de Marte, el dios de la guerra, y en contra del consejo de sus padres, se fue solo a la iglesia. Se convirtió en un catecúmeno a la edad de diez años. A los quince años se alistó en la caballería en Francia. Al encontrarse con un hombre pobre, Martin tuvo el impulso de dividir la capa de su brillante soldado rojo y vestirlo. Más tarde tuvo la idea de que había servido a Cristo, y la otra mitad de su capa se convirtió en una señal permanente de su deber de servir a los pobres. Ubicada en una pequeña iglesia capella o “capilla”, la capa se convirtió en un gran objeto de peregrinación en el camino a Compostela, y un lugar privilegiado para las oraciones de los soldados. Martin no estaba tan ansioso por servir como obispo como lo había sido como soldado, y la leyenda dice que se escondió en un establo lleno de gansos para evitar la elección episcopal. A día de hoy, la comida habitual para el 11 de noviembre es la de ganso! Tradicionalmente, esta es la última fiesta antes de que se cierre el invierno, y comienza un período de ayuno, una vez conocido como “La Cuaresma de San Martín” o “Martinmas”, que más tarde se convirtió en la temporada de Adviento. -Rdo. James Field, Copyright © J. S. Paluch Co.