TREASURES FROM OUR TRADITION
Long ago, a signet ring was an essential part of the wardrobe of influential people. A letter or document would be sealed with hot wax, and a signet ring pressed into the wax would affirm the
origin of the document. In the case of the pope, at least from the thirteenth century, the ring was used to seal public documents with hot lead, saving the red wax for private letters. The public documents were called bullae after the Latin name for the lead stamp, and we still call them “papal bulls.”
It is not surprising, therefore, that a signet ring has long been bestowed as part of the inauguration of a pope. The ring is called the Pescatorio, or “Ring of the Fisherman.” It reminds the wearer of his link with Peter, and his responsibility to continue the apostolic ministry of “fishing for human beings.” Until 1842 it actually functioned as a signet ring. Now, each pope receives a new gold ring at the beginning of his ministry. It goes on the fourth finger of his right hand and bears some fisherman design,
usually St. Peter casting nets from a boat, as well as the pope’s name in Latin. A custom that endures for the pope, but not so much for bishops, is for people being introduced to him to kiss the Pescatorio as a sign of respect for his teaching authority. Another enduring custom is for the ring to be smashed and defaced at the pope’s death, originally a way of preventing counterfeit deathbed documents.
—Rev. James Field, Copyright © J. S. Paluch Co.
TESOROS DE NUESTRA TRADICIÓN
Hace mucho tiempo, un anillo de sello era una parte esencial del guardarropa de personas influyentes. Una carta o documento eran selladas con cera caliente, y un anillo de sello a presión en la cera afirmarían el origen del documento. En el caso de la papa, al menos desde el siglo XIII, se utilizó el anillo para sellar documentos públicos con plomo caliente, la cera roja se guardaba para las cartas privadas.
No es de extrañar, por lo tanto, que un anillo de sello durante mucho tiempo ha sido otorgado como parte de la inauguración de un papa. El anillo se llama el Pescatorio, o “anillo del pescador.” Se recuerda al usuario de su vínculo con Pedro, y su responsabilidad para continuar con el ministerio apostólico de la “pesca de los seres humanos.” Hasta 1842 que en realidad funcionaba como un anillo de sello . Ahora, cada Papa recibe un nuevo anillo de oro en el comienzo de su ministerio.
Se va en el cuarto dedo de la mano derecha y lleva algún diseño pescador, por lo general San Pedro en un barco, así como el nombre del Papa en latín. Una costumbre que perdura, para personas que están siendo introducidos a él para besar a la Pescatorio como una señal de respeto a su autoridad
de enseñanza. Otra costumbre que es perdurable para el anillo es, de ser aplastado y desfigurado por la muerte del Papa, originalmente una forma de prevenir la falsificación de documentos al lecho de muerte. —Rev. James Field, Copyright © J. S. Paluch Co